Apenas a 15 minutos a leste de Faro fica a encantadora cidade de pescadores de Olhão, com sua arquitetura cubista e casas caiadas de branco. Se você não quiser alugar um carro, é fácil pegar um táxi ou um Uber no aeroporto para a curta viagem, que deve custar apenas €25. Alternativamente, você pode pegar o trem ou o ônibus na estação de Faro até Olhão.

Famosa por sua indústria pesqueira e seu animado mercado, a cidade velha de Olhão é um labirinto de ruas de paralelepípedos e passagens com casas brancas de baixo relevo, semelhantes às de Marrocos do outro lado da água. Algumas das construções são maiores e mais grandiosas, com fachadas coloridas de azulejos, proporcionando um espetáculo brilhante sob o sol. Outras estão um pouco desbotadas e em ruínas, mas de uma maneira realmente encantadora.

O porto se abre para as calmas lagoas e águas do Parque Natural da Ria Formosa, um pequeno grupo de ilhas-barreira que se estende a leste de Faro até a fronteira espanhola.

Essas ilhas locais, onde moram e trabalham apenas alguns residentes e pescadores, são lar de praias bonitas e limpas, com bares simples, restaurantes autênticos e um ritmo de vida invejável – quase de outro mundo.

A área do cais de Olhão, com suas fábricas e armazéns, ainda é dedicada à indústria pesqueira, que fornece emprego local e define o caráter da área como uma cidade em funcionamento. Da indústria veio a riqueza, que proporcionou muitos edifícios finos na cidade e uma adorável e longa calçada pavimentada ao longo da orla, ideal para um passeio sombreado que leva os visitantes pelos jardins maduros da década de 1960 até a área do mercado.

Olhão escapou dos estragos do turismo em massa, pois sempre foi uma cidade em funcionamento sem praia, mas, estando na lagoa da Ria Formosa, algumas das melhores praias de Portugal estão a uma curta viagem de ferry nas ilhas de Armona e Culatra, que têm pequenos assentamentos, cafés e bares.